Demenz kündigt sich Jahre im Voraus an Das bedeutet dass Demenz in der Regel nicht plötzlich auftritt. Bei vielen Menschen beginnt sie ganz unauffällig im Körper und Gehirn lange bevor größere Alltagsprobleme offensichtlich werden Ärzte und Forscher wissen dass insbesondere bei der Alzheimer Krankheit (der häufigsten Form der Demenz) Veränderungen im Gehirn viele Jahre vor der Diagnose beginnen können
Was genau ist Demenz?
Demenz ist keine einzelne Krankheit Es handelt sich um eine Gruppe von Erkrankungen, bei denen das Gehirn langsam schwächer wird. Im Laufe der Zeit können Menschen mit Demenz Probleme haben mit
Erinnerung
Denken
Sprechen
Planen
Orientierung
Wichtig Demenz ist nicht dasselbe wie gelegentliches Vergessen Jeder vergisst mal etwas Bei Demenz treten die Probleme häufiger auf verschlimmern sich mit der Zeit und beeinträchtigen den Alltag
Warum sagt man Demenz kündigt sich Jahre im Voraus an?
Stellen Sie sich einen Baum vor der langsam erkrankt Zuerst sieht er gesund aus Doch im Inneren finden bereits Veränderungen statt Die Wurzeln werden schwächer und der Baum verliert an Kraft Erst später wird die Krankheit deutlich sichtbar
Ähnlich verhält es sich mit dem Gehirn
Sehr früh beginnen Veränderungen im Gehirn die im Alltag jedoch nicht wahrnehmbar sind
Später treten kleinere Probleme auf Sie sind zwar spürbar aber die betroffene Person kann noch weitgehend normal leben.
Dann werden die Probleme so stark dass man von Demenz spricht
Die Aussage Demenz kündigt sich Jahre im Voraus an ist also keine bloße Vermutung Sie deckt sich mit den Erkenntnissen umfangreicher Studien und medizinischer Definitionen insbesondere für die Alzheimer Krankheit
Die zwei frühen Phasen bevor Demenz deutlich sichtbar wird
Ärzte beschreiben den Weg zur Demenz oft in Stadien Die ersten beiden sind die wichtigsten Frühstadien
Die stille Phase (Präklinische Phase)
In diesem Stadium verändert sich das Gehirn bereits aber
die betroffene Person fühlt sich noch normal
Familie und Freunde bemerken nichts Ungewöhnliches
Der Alltag verläuft wie gewohnt
Nur spezielle medizinische Tests können den Beginn der Veränderungen nachweisen Diese stille Phase kann viele Jahre andauern
Die frühe erkennbare Phase (Leichte kognitive Beeinträchtigung / MCI)
Hier können folgende Anzeichen auftreten
Das Gedächtnis oder das Denkvermögen verschlechtert sich leicht
die betroffene Person kann noch selbstständig leben
die Probleme sind leicht, aber erkennbar
Nicht jeder mit MCI entwickelt später eine Demenz Das Risiko ist jedoch erhöht weshalb MCI wichtig ist wenn es darum geht dass eine Demenz Jahre im Voraus beginnen kann
Was passiert so früh im Gehirn?
Das Gehirn besteht aus Milliarden von Nervenzellen Diese Zellen kommunizieren miteinander damit wir denken lernen und uns erinnern können
Bei der Alzheimer Krankheit beispielsweise
Bestimmte Proteine reichern sich im Gehirn an
Nervenzellen funktionieren weniger gut
Einige Nervenzellen sterben langsam a
Teile des Gehirns schrumpfen mit der Zeit
Dies geschieht schleichend. Deshalb wird es anfangs nicht bemerkt obwohl der Prozess bereits begonnen hat
Welche sehr frühen Anzeichen gibt es?
Wichtig: Es gibt kein einzelnes frühes Anzeichen das Demenz beweist Forscher beobachten jedoch dass einige Veränderungen Jahre vor dem Auftreten der Demenz häufiger auftreten
Hier sind einige häufige frühe Anzeichen einfach erklärt
Neue Dinge fallen schwerer zu merken
Beispiele
Sie lernen etwas Neues vergessen es aber kurz darauf wieder
Sie stellen immer wieder dieselbe Frage
Sie vergessen gerade vereinbarte Termine
Einmaliges Vergessen ist normal Besorgniserregend wird es wenn es häufig vorkommt und sich verschlimmert
Es fällt Ihnen schwerer die richtigen Worte zu finden
Beispiele
Sie suchen länger nach einfachen Wörtern
Sie sagen Ding statt des richtigen Wortes
Sie verlieren beim Sprechen den Faden
Wichtig ist dass dies wiederholt auftritt und sich mit der Zeit verstärkt
Die Planung wird schwieriger
Beispiele
Ein Rezept das früher einfach war erscheint Ihnen jetzt kompliziert
Sie machen mehr Fehler beim Rechnen oder Bezahlen
Mehrere Schritte in der richtigen Reihenfolge auszuführen wird schwieriger
Planung und Organisation sind oft schon früh beeinträchtigt da diese Fähigkeiten eine gute Zusammenarbeit beider Gehirne erfordern
Die Orientierung wird unsicher
Beispiele
Sie verlaufen sich an Orten die Ihnen einst vertraut waren
Sie finden sich auf bekannten Wegen nicht mehr zurecht
Sie fühlen sich verwirrter wenn sich etwas von Ihrer gewohnten Routine ändert
Dies kann sich schon Jahre später ganz leise entwickeln und allmählich deutlicher werden
Aufmerksamkeit und Denkvermögen verlangsamen sich
Beispiele
Sie benötigen mehr Zeit um Dinge zu verstehen
Es fällt Ihnen schwerer sich auf eine Aufgabe zu konzentrieren
Zwei Dinge gleichzeitig zu tun fühlt sich überfordernd a
Viele Menschen bemerken dies zuerst in stressigen oder hektischen Lebensphasen
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Stimmungs oder Persönlichkeitsveränderungen können auftreten
Dies trifft nicht auf jeden zu kann aber vorkommen
Weniger Interesse an Hobbys oder anderen Menschen
Sie werden ruhiger oder zurückgezogener
Sie verspüren mehr Angst Traurigkeit oder Gereiztheit als zuvor
Diese Veränderungen bedeuten nicht automatisch Demenz können aber bei manchen Menschen frühe Warnzeichen sein
